Jüdische Adressen Oldenburgs
Die zehnte Adresse: Dedestraße

Bis 1814 bestattete die Jüdische Gemeinde Oldenburg ihre Verstorbenen im benachbarten Varel. Doch 1814 erwarb die Gemeinde in Ostenburg, das damals ein ländlicher Vorort von Oldenburg war, ein Grundstück für einen jüdischen Friedhof, und im selben Jahr fand dort die erste Beisetzung statt. Diese Datierung wird durch den Grabstein des Kindes Joschua Reyersbach im östlichen Teil des Friedhofs bezeugt. Der Friedhof wurde nicht nur von den Juden aus Oldenburg genutzt, sondern auch von denen aus den umliegenden Orten, insbesondere Zwischenahn und Wardenburg. 1862 wurde der Friedhof erweitert, und wenige Jahre später wurde eine Mauer um ihn errichtet.

Der gesamte Friedhof ist ein steinernes Archiv des jüdischen Lebens im Land Oldenburg und ein Zeugnis der Aktivitäten jüdischer Bürger in unserer Stadt im 19. und 20. Jahrhundert. Viele Namen auf den Grabsteinen erinnern uns an bedeutende Persönlichkeiten: zum Beispiel an den ersten Landrabbiner Bernhard Weksler, der 1874 starb; die Familie der Eigentümer der Textilfirma Steinthal; Karl Ballin aus der Bankiersdynastie; den Hoflieferanten Halo; die Eigentümer der Musikinstrumentenfirma Reiersbach; die Familie der Inhaber des Damenmodegeschäfts Walheimer; die Familie des Hofbuchhändlers Landsberg; den Oberrabbiner des Großherzogtums Oldenburg Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts, David Manheimer; Rabbi de Haas und andere.

1921 wurde auf dem Friedhof nach den Plänen des Ingenieurs Bibel eine Trauerhalle errichtet. Das Gebäude wurde mit Mitteln des Mitglieds der Jüdischen Gemeinde, des Kaufmanns Leo (Leizer) Trommer, in Erinnerung an seinen einzigen Sohn Arthur, der 1918 verstorben war, finanziert. Die Eröffnungszeremonie des Gebäudes, die großes Interesse bei den Stadtbewohnern weckte, fand am 1. Mai 1921 in Anwesenheit des Landrabbiners von Oldenburg, de Haas, statt, und die lokalen Zeitungen berichteten ausführlich über dieses Ereignis.

In der Kristallnacht am 10. November 1938 versuchten zwei Schläger der SA, die Trauerhalle in Brand zu setzen, was ihnen jedoch nicht gelang. Daher warfen die Täter die Einrichtung des Saals und die Holztüren in einen Haufen und zündeten diesen an. Dank der massiven Bauweise des Gebäudes brannte nur das Inventar, während der Saal selbst nicht stark beschädigt wurde.

Dennoch stellte die Jüdische Gemeinde Oldenburg im November 1938 ihre Existenz ein, und der Friedhof blieb gewissermaßen „verwahrlost“. Von Ende August 1941 bis Ende Dezember 1942 wurden auf dem jüdischen Friedhof in Oldenburg etwa 60 Menschen beerdigt, hauptsächlich gefangene Soldaten der Roten Armee, die in Arbeitslager zur Zwangsarbeit interniert waren. Hunger und Krankheiten, kombiniert mit der schweren Arbeit beim Straßenbau sowie Gewalt gegen diese, überwiegend jungen Männer, führten zu ihrem Tod, und die Verstorbenen wurden nachlässig auf dem jüdischen Friedhof begraben.

Nach dem Ende des Krieges beauftragten die britischen Besatzungsbehörden den Stadtrat, Arbeiten zur Wiederherstellung des jüdischen Friedhofs durchzuführen. So begann die Stadt Oldenburg 1948 mit der Restaurierung der Trauerhalle. Auf Initiative von Adolf de Bir wurde dort eine Tafel mit einer Inschrift in Hebräisch und Deutsch angebracht: „Klagelieder, 2:13 – Groß wie das Meer ist deine Wunde, wer wird dich heilen? Den Märtyrern des Landes Oldenburg 1933-1945.“ Die über viele Jahre andauernde Diskussion darüber, wer die Kosten tragen sollte, verzögerte jedoch die Reparatur und Wiederherstellung des Saals um viele Jahre. Erst 1975 wurden die Renovierungsarbeiten abgeschlossen. 1994 spendete Margaret Collins in Erinnerung an ihren verstorbenen Ehemann Erik Collins Mittel für den Magen David, den Davidstern, der auf der Kuppel der Trauerhalle angebracht wurde. Ein symbolisches Massengrab wurde 1948 angelegt. Damals wurde dort auch eine einfache Gedenktafel ohne Nennung von Namen aufgestellt, auf der vermerkt war, dass hier 54 Kriegsopfer aus Russland begraben liegen.

Erst 2018 wurde von der Stadt Oldenburg ein Wettbewerb für Projekte eines Denkmals zur Erinnerung an die anonym beigesetzten Kriegsopfer an diesem Ort ausgeschrieben. Zu diesem Zeitpunkt war bereits klargestellt worden, dass hier nicht 54 Personen ruhen, wie zuvor angenommen, sondern 56 Opfer. Die Jury ermittelte den Gewinner des Wettbewerbs: Es wurde der Künstler und Bildhauer Amir Omerovic, Dozent an der Hochschule für Künste in Bremen, der ein originelles Projekt entwickelte.

Vor sechs Jahren wandten sich Vertreter des Oldenburgischen Staatstheaters mit einer unerwarteten Bitte an die Rabbinerin der Jüdischen Gemeinde Oldenburg, Alina Trejger. Sie berichteten, dass Mitarbeiter der Perückenabteilung des Theaters während einer Inventur von Equipment und Requisiten eine kleine Holzkiste mit menschlichem Haar entdeckt hatten, das zur Herstellung von Perücken und Bärten verwendet werden könnte. Über den Ursprung dieser Haare waren keine Dokumente gefunden worden, jedoch gab es den furchtbaren Verdacht, dass sie möglicherweise von Insassen von Konzentrationslagern, Opfern des nationalsozialistischen Regimes, stammten. Diese Vermutung basierte auf den Erinnerungen einer ehemaligen Mitarbeiterin des Theaters, die vor ihrer Pensionierung diese Geschichte ihrer Nachfolgerin erzählt hatte. Die Möglichkeit, dass diese Haare einen solchen Ursprung hatten, und das Bewusstsein über die Unmöglichkeit, sie für theatrale Zwecke zu verwenden, lösten im Theater Entsetzen und den Wunsch aus, eine angemessene Lösung zu finden, weshalb sie sich um Hilfe an die Jüdische Gemeinde wandten.

Die ehrwürdige Eröffnung dieses kleinen Denkmals auf dem Alten Jüdischen Friedhof fand am 18. August 2024 statt. Mitglieder der Jüdischen Gemeinde, ihre Freunde und Gäste versammelten sich in der Trauerhalle, um der Opfer nationalsozialistischer Verfolgung zu gedenken. Rabbinerin Alina Trejger hielt eine kurze Ansprache an die Anwesenden. Anschließend gingen alle Teilnehmer der Trauerveranstaltung zum Standort des Gedenksteins und sprachen gemeinsam mit der Rabbinerin das Gebet „El male rachamim“, um das Andenken aller Opfer des nationalsozialistischen Regimes zu ehren. Danach wurden, gemäß jüdischer Tradition, kleine Steine am Fuß des Denkmals niedergelegt.