Weltgeschichte einer jüdischen Familie
Kapitel 14: „Zur höchsten Strafe…“

Im Jahr 1926 wurde Zaks als Korrespondent von TASS nach Wien geschickt, von wo er jedoch bald zurückkehrte und wissenschaftlicher Sekretär des Instituts für Technik der Arbeits- und Bauerninspektion des Volkskommissariats wurde. Doch im Sommer 1927 beging Zaks einen weiteren verhängnisvollen politischen Fehler, als er die berühmte Plattform der 83 unterzeichnete, die im Wesentlichen den letzten Versuch einer organisierten Opposition von Trotzki, Sinowjew und Kamenew gegen Stalins Linie darstellte.

In der Autobiografie, die Zaks kurz vor seiner Verhaftung schrieb, versuchte er, sich für seine Tat zu entschuldigen, verurteilte Trotzki und Sinowjew. Und wieder war Zaks, im Gegensatz zu den Führern der Opposition, nicht aus der Partei ausgeschlossen, nicht ins Exil geschickt und nicht seiner Arbeit beraubt worden. Im Gegenteil, er wurde Leiter der Abteilung für ausländische Berichterstattung bei TASS und arbeitete drei Jahre lang in dieser Position. ‚Durch diese Arbeit sowie durch die Artikel, die zu dieser Zeit ziemlich häufig veröffentlicht wurden, habe ich der Partei bewiesen, dass ich jegliche Verbindung zur Opposition vollständig abgebrochen habe und ein Kreuz über meine Fehler aus der Oppositionsepoche gesetzt habe‘, schrieb Zaks in seiner Autobiografie.

Doch die Wolken über seinem Kopf begannen sich weiter zu verdichten. Dies war überhaupt der jesuitische Stil der stalinistischen Führung. Zuerst war der Mensch in einer hohen Position, dann begann sein Fall. Dieser konnte schnell oder sehr schrittweise erfolgen, aber das Wichtigste war – unvermeidlich. Wenn der Fall schrittweise war, wurde der Mensch von seiner hohen Position entfernt, aber nicht vernichtet, sondern auf eine bereits weniger bedeutende Stelle versetzt. Dabei sah er, dass seine Genossen härter bestraft wurden, und die schlimmste Strafe war zu jener Zeit der Ausschluss aus der Partei. Dann begann der Mensch zu bereuen, sich für das Geschehene zu rechtfertigen, und man ‚verzieh‘ ihm, konnte ihn wieder in die Partei aufnehmen, ihm eine höhere Position zuweisen und ihm ‚mit einer Wohnung belohnen‘. Doch dann wurde er wieder degradiert, was ihn demoralisiert und erneut dazu brachte, sich zu beugen und auf eine noch härtere Strafe zu warten.

So erging es auch Zaks. Nach einer dreijährigen ‚Amnestie‘ folgte die Versetzung auf den Posten des stellvertretenden Leiters der Redaktion der Kleinen Sowjetischen Enzyklopädie (MSE) und die Arbeit im Institut für Rote Professuren. Doch der Hauptschlag für Zaks war der Ausschluss aus der Partei im Jahr 1931 mit der Begründung ‚für das Vorantreiben trotzkistischer Propaganda‘.

Ich werde einen Auszug aus dem Brief Rafas an seinen Vater aus dem Archiv der Strafakte von Rafail Samuilowitsch Zaks zitieren. Auf diesem Brief ist kein Datum vermerkt, aber möglicherweise wurde er Ende 1934 oder Anfang 1935 geschrieben, kurz nach dem Mord an Kirov und dem Beginn der Welle von Verhaftungen und Prozessen gegen diejenigen, die vom NKWD verdächtigt wurden, an der Organisation und Beteiligung an diesem Mord beteiligt gewesen zu sein.

Hier ist der Auszug: ‚Papa! Kann es Gnade für diese Schufte, Mörder von Kirov, geben? Ich nehme an, dass auch du schon in Arbeit genommen wurdest. Wir haben oft darüber gesprochen, und ich halte immer noch die Meinung, dass du mit deiner weiteren Arbeit nach den Zeiten der Opposition bei weitem nicht alles getan hast, was du tun musstest. Deshalb, so hart die Partei auch mit dir jetzt sein mag, nachdem sie einen ihrer liebsten Führer verloren hat, wird die Partei recht haben. Es fällt mir schwer, dir das zu schreiben, ich erinnere mich an alle mildernden Umstände, aber ich bin überzeugt, dass es richtig ist. Auch mich haben sie unter starken Verdacht gestellt… Papa, verliere nicht den Mut, denn jeder von uns allein bedeutet nichts. Die Revolution ist über alles. Und die strengste Bestrafung der Sinowjewisten oder ehemaligen Sinowjewisten ist notwendig für die Revolution. Vladika, wenn nötig, werde ich helfen, ihn großzuziehen und zu einem guten Kommunisten zu machen. Die besten Grüße an Vladika und Irma Wladimirowna. Ich drücke dir fest die Hand. Rafa.‘ Dies ist ein erschreckendes Dokument der Epoche, in dem der Sohn eine mögliche Bestrafung seines Vaters im Namen des Wohls der Revolution rechtfertigt. Was kann man also von der Tatsache überraschen, dass noch vor dem Gericht die Zeitungen Resolutionen der ‚Arbeitskollektive‘ veröffentlichten, die die ‚trotzkistisch-sinowjewistische Bande‘ brandmarkten und zur Bestrafung der ‚Vaterlandsverräter‘ aufriefen?

Samuil Markowitsch wurde am 17. Juli 1936 verhaftet. Bei der Durchsuchung waren der Hausmeister und Irma, die Frau von Zaks, anwesend. Es wurden Bücher, darunter Werke von Trotzki, Sinowjew und Kamenev, sowie drei Ordner mit persönlicher Korrespondenz beschlagnahmt. Zaks-Gladneff wurde beschuldigt, aktiv an ‚der konterrevolutionären trotzkistisch-sinowjewistischen terroristischen Organisation‘ teilgenommen zu haben. Bei der Vernehmung am 3. August 1936 ‚gestand‘ er seine Schuld. Das Protokoll dieser Vernehmung ist eine Sammlung erschreckender Geständnisse, falscher Anschuldigungen und Selbstbezichtigungen. Zaks gestand die Vorbereitung des Mordes an Kirov, seine Teilnahme an einer ‚terroristischen Gruppe‘, die ein Attentat auf Stalin, Woroschilow und Kaganowitsch plante, und beschrieb dies in unrealistischen, absurden Details. Es besteht kein Zweifel daran, wie die Verhöre durchgeführt und die Protokolle erstellt wurden und welche Gräueltaten die Tschekisten in der Untersuchungshaftanstalt des NKWD auf der Lubjanka begingen, um solche Geständnisse zu erzwingen. Die Akten von Zaks-Gladneff zusammen mit den Akten von mehreren anderen Personen bildeten die Grundlage für die Anklage gegen Pjatakow, Sokolnikow, Radek, Serebrjakow und andere Opfer des großen politischen Spiels Stalins, ein Teil davon waren die inszenierten Moskauer Prozesse, die nicht nur in der sowjetischen, sondern auch in der weltweiten Presse breit diskutiert wurden.

Der Name Zaks wurde mehrfach in der Anklagerede von Staatsanwalt A.Ya. Wyschinski während des Zweiten Moskauer Prozesses erwähnt, wobei ihm vorgeworfen wurde, angeblich einen Terroranschlag gegen Stalin geplant zu haben. Das Verfahren gegen Zaks fand am 7. März 1937 statt. Vorsitzender des Gerichts war der Militärjurist W.W. Ulrich. Das Urteil lautete: Höchststrafe. Am nächsten Tag wurde Zaks-Gladneff erschossen, sein Leichnam eingeäschert und die Asche in einem Massengrab auf dem Donskoy-Friedhof in Moskau beigesetzt. Er war 53 Jahre alt.

Die Repressionen trafen auch andere Mitglieder der Familie Zaks-Gladnev. Seine erste Frau, Riva-Leja Aronowna Radomyslskaja, wurde nahezu gleichzeitig mit seinem Bruder Grigori Sinowjew im Jahr 1934 verhaftet und zu fünf Jahren Lagerhaft verurteilt. Bereits dort wurde sie erneut verurteilt und verbrachte ihre Strafe in verschiedenen Lagern, in denen sie starb. Die zweite Frau von Zaks, Irma Wladimirowna Richter, wurde als ‚Familienmitglied eines Vaterlandsverräters‘ am 26. März 1938 zu acht Jahren Zwangsarbeitslagern verurteilt, verbrachte jedoch insgesamt 15 Jahre in Lagern und wurde erst im Mai 1953 entlassen. Noch tragischer war das Schicksal des älteren Sohnes von Samuil, Rafail Zaks. Er lebte in Krasnojarsk, nachdem er aufgrund des ‚Industriellen Parteifalles‘ dorthin verbannt worden war, und arbeitete in einer Ingenieurposition im Wohnbauunternehmen ‚Krasmaschstroi‘.

Die Geschichte, wie die von mir zitierten Auszüge aus den Briefen von Zaks und seinem Sohn ‚aus dem Nichts‘ entstanden, ist interessant. Ende 2017 besuchte Olga Warschaver, die Frau und Mitstreiterin meines Großneffen Sergej Zair-Bek, über den ich in meinen früheren Essays mehrfach berichtet habe, Krasnojarsk und erhielt Zugang zu den Archivakten von Rafail Zaks im örtlichen FSB-Büro.

Das Fotografieren von Dokumenten war nicht erlaubt, es war nur gestattet, handschriftliche Aufzeichnungen zu machen. Und Olga vollbrachte eine kleine Heldentat: In den wenigen Stunden, die ihr zur Verfügung standen, schrieb sie Briefe, Verhörprotokolle, Urteile und andere Materialien aus dem Fall von Hand ab. Auf diese Weise gelangten diese Dokumente, die einen großen historischen Wert haben, in unseren Besitz.

Am 24. Oktober 2021 wurde in Moskau an der Hausnummer 13 in der Armenischen Gasse, in dem Samuil Zaks-Gladnev vor seiner Verhaftung mit seiner Familie lebte, ein Gedenkzeichen ‚Letzte Adresse‘ installiert. Der Antrag auf die Installation des Zeichens im Memorial-Projekt ‚Letzte Adresse‘ wurde von einem entfernten Verwandten von Samuil Zaks-Gladnev, meinem Großneffen Sergej Zair-Bek, eingereicht.